À Schaerbeek, MASUI 186 accueille un pôle de formation et d’insertion socioprofessionnelle destiné notamment à un public infra-qualifié. Lieu d’apprentissage et de transmission, le projet rassemble des espaces pédagogiques et des ateliers consacrés aux métiers manuels. Une vocation sociale qui a directement nourri l’approche architecturale développée par Vanden Eeckhoudt-Creyf architectes.
Le site s’étend de la rue Masui jusqu’au parc de la Senne. À l’avant, une ancienne habitation construite dans les années 1980 a été transformée pour accueillir des salles de cours, les espaces de direction et les fonctions administratives. À l’arrière, une vaste structure couverte par une grande verrière offre une tout autre échelle. C’est là que le projet déploie son dispositif principal.
Sous cette imposante toiture, les architectes ont imaginé une sorte de ruelle intérieure. Elle traverse le bâtiment et dessert une succession de petits volumes installés sous la verrière, comme autant de « boîtes dans la boîte ». Cette rue intérieure structure les circulations et organise les différentes fonctions, tout en prolongeant naturellement le bâtiment vers le parc de la Senne situé au fond de la parcelle.
MASUI 186 est aussi le résultat d’une économie de moyens assumée. Face à un budget limité, le projet cherche moins à remplacer qu’à conserver, transformer et réutiliser. Les sols existants de la maison avant ont été maintenus, certains plafonds en béton ont été laissés apparents et les éléments pouvant être récupérés ont été systématiquement inventoriés.
Cette logique se retrouve dans toute la matérialité du bâtiment. Les matériaux sont choisis pour être simples, durables et robustes, mais aussi parce qu’ils peuvent rester visibles sans nécessiter de finition supplémentaire. L’Heraklith utilisé en plafond participe ainsi simultanément à l’expression architecturale et au confort acoustique. Les ferronneries sont réalisées en acier galvanisé, tandis que des briques issues des démolitions sont réemployées comme remplissage, agrégats ou pour réparer certaines façades. Portes et autres éléments existants trouvent eux aussi une nouvelle place dans le projet.
Cette attention portée à l’existant donne à MASUI 186 une architecture presque évidente : une intervention qui transforme profondément les usages sans chercher à effacer ce qui était déjà là. Quelques années après sa réalisation, Alain Herdies souligne d’ailleurs combien peu de modifications ont été nécessaires pour adapter le bâtiment à son fonctionnement quotidien — signe d’une architecture capable d’accompagner durablement les activités qu’elle accueille.
Les architectes Nicolas Vanden Eeckhoudt et Laurence Creyf, du bureau Vanden Eeckhoudt-Creyf architectes, ainsi qu’Alain Herdies, directeur de l’ASBL JST – Jeunes Schaerbeekois au Travail –, nous font découvrir MASUI 186 dans cette vidéo réalisée à l’occasion d’une journée de visites organisée par l’ICA-WB, en marge de la publication d’INVENTAIRES #5.
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In Schaerbeek, MASUI 186 houses a training and socio-professional integration centre aimed in particular at people with limited formal qualifications. A place for learning and knowledge-sharing, the project brings together teaching spaces and workshops dedicated to manual trades. This social mission directly informed the architectural approach developed by Vanden Eeckhoudt-Creyf architectes.
The site stretches from Rue Masui to the Parc de la Senne. At the front, a former house built in the 1980s was transformed to accommodate classrooms, management offices and administrative functions. At the rear, a vast structure covered by a large glazed roof introduces a completely different scale. This is where the project unfolds its main architectural device.
Beneath this imposing roof, the architects designed a kind of indoor street. It runs through the building and serves a succession of small volumes inserted beneath the glazed structure, like a series of “boxes within the box”. This internal street organises circulation and the different functions, while naturally extending the building towards the Parc de la Senne at the back of the site.
MASUI 186 is also the result of a deliberately economical approach. Faced with a limited budget, the project sought less to replace than to preserve, transform and reuse. Existing floors in the front house were retained, some concrete ceilings were left exposed, and elements that could be salvaged were systematically identified.
This approach is reflected throughout the material expression of the building. Materials were selected for being simple, durable and robust, but also because they could remain exposed without requiring additional finishes. The Heraklith used on the ceilings contributes both to the architectural character and to acoustic comfort. Metalwork is made from galvanised steel, while bricks recovered from demolition were reused as infill, aggregate or to repair parts of the façades. Doors and other existing elements were also given a new place within the project.
This careful attention to what was already there gives MASUI 186 an almost self-evident architectural quality: an intervention that profoundly transforms the uses of the site without seeking to erase its past. Several years after completion, Alain Herdies also points out how few alterations have been required to adapt the building to its day-to-day functioning — a sign of an architecture capable of supporting the activities it houses over time.
Architects Nicolas Vanden Eeckhoudt and Laurence Creyf, from Vanden Eeckhoudt-Creyf architectes, together with Alain Herdies, director of the non-profit organisation JST – Jeunes Schaerbeekois au Travail –, take us through MASUI 186 in this video produced during a day of project visits organised by ICA-WB alongside the publication of INVENTAIRES #5.
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