KARBON’: Portrait of Jean Garcin

After cutting his teeth in Shanghai and Australia, the architect Jean Garcin joined the Karbon’ firm where he learned a certain humility, withdrawal and distancing from architecture.

Jean Garcin
Karbon’

19 avenue Auguste Rodin. 1050 Brussels – Belgium

+32 (0)2 649 75 02
info@karbon.be

Website

Technical sheet of this architecture video clip
Journalist : Emma C. Dessouroux
Cameraman : Emanuel Pinto / Epiprod

Editing : Emma C. Dessouroux / Cristina Dias
Direction : Emma C. Dessouroux
Production : Les Délires Productions

Translation : MDR Translations
Subtitles : Les Délires Productions

Subtitles

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Nous étions trois amis venant de Montpellier
AN
There were three of us, all friends from Montpelier,

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dans des universités en Erasmus différentes
AN
on Erasmus programmes at different universities.

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(un à Copenhague, un à Bucarest et moi à Berlin).
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(one in Copenhagen and one in Bucharest, and me in Berlin).

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Nous cherchions une université en Europe
AN
We were looking for a university in Europe

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dans laquelle nous pouvions nous retrouver.
AN
where we could all go together.

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Nous avions envie de découvrir de nouveaux horizons.
AN
We were keen to discover new horizons.

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En cherchant dans les cursus des différentes universités,
AN
Looking through the various university courses,

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nous avons trouvé à La Cambre 3 programmes
AN
we came across the La Cambre 3 programmes

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qui nous correspondaient. C’était francophone
AN
that suited us very well.

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C’était francophone et assez facile d’accès.
AN
It was in French and with quite easy access.

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On s’est dit : « Bingo, on y va ! ».
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So we said to ourselves “Let’s go there!”.

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Moi, j’aime beaucoup Bruxelles parce que c’est un mélange
AN
I love Brussels because it’s a mix,

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entre Berlin et Montpellier, entre Berlin et Paris aussi.
AN
between Berlin and Montpelier, between Berlin and Paris too.

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C’est une ville très ouverte et dynamique culturellement.
AN
It’s a very open and culturally dynamic city.

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Il y a suffisamment de chaos pour laisser
AN
There’s enough chaos to open up

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un espace de liberté à ses citoyens.
AN
free spaces for its citizens.

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Une fois le diplôme reçu, je suis parti en Australie
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As soon as I got the diploma, I went off to Australia

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travailler dans différents bureaux d’architecture.
AN
to work in various architectural firms.

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Puis, je suis allé à Shanghai pendant 6 mois
AN
Then I went to Shanghai for six months

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où j’ai travaillé dans un bureau sino-belge
AN
where I worked in a Sino-Belgian firm

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qui venait d’ouvrir.
AN
that had just been set up.

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On a développé le bureau ensemble avec Lien Tsien
AN
We built the firm up together with Lien Tsien

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qui est maintenant le principal de ce bureau.
AN
who now heads up the firm.

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Nous avons travaillé sur des projets gigantesques
AN
We worked on huge

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de 400.000 m2 à Pékin.
AN
400,000 metre projects in Beijing.

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La rencontre avec Karbon’ s’est faite assez naturellement.
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Meeting Karbon’ happened quite naturally.

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Géry Leloutre qui est un des associés du bureau
AN
Géry Leloutre, who is one of the firm’s associates,

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était mon promoteur de mémoire.
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was my sponsor for my thesis.

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Il m’a proposé de faire un stage à la fin du mémoire,
AN
He suggested I do a final course

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avant de partir à l’étranger.
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before going abroad.

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En revenant, je leur ai envoyé un email en disant
AN
When I got back I sent them an email

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que j’étais de retour à Bruxelles
AN
to tell them I was back in Brussels

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et que je cherchais des opportunités.
AN
and that I was looking for opportunities.

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Ils venaient de relancer le projet du Homborch.
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They had just relaunched the Homborch project.

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On s’est re-rencontrés, on a refait un entretien
AN
We met up again, there was another interview

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et j’ai été choisi !
AN
and I was selected!

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Ils m’ont choisi pour recommencer
AN
They selected me all over again,

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et, donc, de là, j’ai continué à travailler au bureau
AN
and so from then on I carried on working at the firm

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sur le projet du Homborch et sur d’autres projets ensuite.
AN
on the Homborch project and then on other projects.

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La collaboration avec d’autres architectes
AN
Working with other architects

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dans une structure horizontale comme Karbon’
AN
in a horizontal structure such as that at Karbon’

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m’a apporté énormément
AN
brought me so much

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en termes de cohérence par rapport aux projets.
AN
in terms of project coherence.

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En venant de Shanghai et d’Australie où j’ai développé
AN
Coming from Shanghai and Australia, where I developed

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des projets de très grande échelle
AN
very large-scale projects

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pour des privés et des promoteurs privés,
AN
for private clients and private developers,

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il y avait un aspect formel
AN
it was also the formal aspect

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qui m’intéressait aussi par l’étude de la forme
AN
that interested me, as well as the study of form,

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mais la friction qu’il y a eu avec Mathieu
AN
but the friction there was with Mathieu

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sur une certaine forme d’humilité du projet,
AN
about a sort of humility of the project,

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une certaine forme de retrait, de recul
AN
a sort of withdrawal, of distancing

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par rapport à la forme et à l’architecture.
AN
from form and architecture…

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Ça a beaucoup modifié ma façon de concevoir
AN
That really changed my way of thinking

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ou, justement, cela m’a permis d’aller un peu plus loin
AN
and more specifically it enabled me to go a bit further

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dans la recherche au niveau des matériaux
AN
into researching materials

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et dans la recherche d’une certaine forme
AN
and researching a kind of

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de rationalité minimale dans l’architecture.
AN
minimal rationality in architecture.

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Après quelques années, je peux voir une certaine forme
AN
After a few years, I can see a certain coherence

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de cohérence entre les différents projets
AN
between the various projects I’ve worked on,

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sur lesquels j’ai travaillé où il y a une simplicité
AN
in which there is a simplicity

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dans l’expression des matériaux,
AN
in the expression of materials,

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une simplicité en termes de composition des plans.
AN
and a simplicity in terms of planning.

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Ce n’est pas une architecture de signature
AN
It’s not signature architecture,

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ou formaliste ou formelle.
AN
or formalist, or formal.

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C’est plutôt une architecture qui peut s’adapter,
AN
Rather it’s a type of architecture that can be adapted,

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qui laisse suffisamment de champs
AN
that leaves enough scope

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à son utilisateur ou aux futurs utilisateurs
AN
for being re-appropriated or re-adapted

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pour être réappropriée et réadaptée.
AN
by its user or future users.

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C’est dans ce sens-là que je tente
AN
This is the sense in which I try

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de développer une architecture.
AN
to develop my architecture.

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Il y a clairement des évolutions qui sont tendancielles :
AN
Clearly there are some changes that are trends:

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l’impact des réseaux sociaux,
AN
the impact of social networks,

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l’impact de l’image en architecture
AN
of the image in architecture,

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est devenu considérable.
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has become considerable.

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Depuis 2 ans maintenant, nous avons des clients
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For two years now we’ve had clients

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qui nous donnent des références via Pinterest.
AN
who give us references on Pinterest.

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Un autre élément que je remarque et qui fait évoluer
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Another element that I’ve noticed and which is changing

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la façon de concevoir, la façon d’appréhender l’architecture
AN
how non-architects think about and perceive architecture

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pour des non-architectes, c’est Airbnb.
AN
is Airbnb.

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C’est pareil ! Nous avons une sorte d’uniformité.
AN
It’s the same thing! There’s a kind of uniformity.

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Chacun peut aller expérimenter un intérieur type
AN
Everyone can try out a different type of interior

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dans différents pays.
AN
in different countries.

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Je trouve que, inconsciemment,
AN
I do find, unconsciously,

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ça a un impact important sur l’architecture d’intérieur,
AN
that it has had an important impact on interior architecture,

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sur l’architecture domestique.
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on domestic architecture.

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